Det civila samhället eller civilsamhället är ett samlingsord för grupper, föreningar och organisationer i ett land. Det är alltså människor som har gått samman eftersom de har ett gemensamt intresse.
Några exempel är idrottsföreningar, fackföreningar, religiösa organisationer, byråd och informella nätverk på internet. Det civila samhället är alltså inte staten (myndigheter), företag (det privata näringslivet) eller hushåll (familjer).
Utvecklar demokratin
Det civila samhället är betydelsefullt för att utveckla demokratin i ett land. Till exempel kan intresseorganisationer bevaka att staten respekterar de mänskliga rättigheterna eller skapar forum för diskussioner och påtryckningsarbete. Dessutom lär man sig vad demokrati är genom att vara aktiv i en demokratisk organisation och lära sig respektera olika åsikter och lösa konflikter utan våld. Både Sida, den svenska biståndsmyndigheten och enskilda organisationer, ger ekonomiskt och andra sorters stöd till det civila samhället i olika länder eftersom det spelar en viktigt roll för ett lands utveckling och fattigdomsminskning.
Civila samhället i Irak
I vissa länder är det svårt för människor att gå samman i olika organisationer, inte minst då det är krig. Irak är ett sådant exempel. Då Saddam Husseins styre föll var det civila samhället helt urarmat, idag har organiseringen ökat, inte minst bland kvinnor. Under ett par års tid har Palmecentret arbetat med att stärka civilsamhället i Irak och därmed bidra till en demokratisk utveckling. Detta har skett genom utbildning i demokrati, mänskliga rättigheter, jämställdhet med mera.
World Social Forum
Genom den ökade globaliseringen av politiken och ekonomin har även det civila samhället blivit mer globalt. Ett uttryck för detta är World Social Forum, en öppen och demokratisk mötesplats för människor från hela världen. Det första forumet hölls 2001, det senaste i januari 2007 i Kenya. På World Social Forum samlas organisationer och rörelser från hela världen för att diskutera, utbyta idéer och erfarenheter och samordna kamper. Gemensamt är kritiken mot den orättvisa världsordningen och önskan om en mer rättvis och demokratisk värld.
Text: Marie Andersson, Globalportalen
Källa: Forum Syd, Palmecentret
Foto: Helena Munther, Metra Reportage
Läs mer på Globalportalens avdelning Demokrati »
Globalportalen - Östra Hamngatan 45 - 411 10 Göteborg - 031-704
34 80 - info@globalportalen.org